二週間ぐらい前から、顎の右側、一般にいうところのえらのあたりが痛い。特に何かを食べようとして口を開くと激痛が走って、口を開けていられない。

　こんな状態がダラダラ続いたらかなわない、ということで病院へ。医者は「痛み止めの薬を出しますから、西ノ海さんはお風呂などで毎日顎をマッサージしたりして、口を開く練習をしてください」なんてことを言い、あまり効かなさそうな薬を出してきた。

　早速今夜から開口訓練を開始。風呂に入りながら顎をほぐし、痛みをこらえて口を開ける。とりあえず口を開いた状態で固定しないといけない、ということで、口に人差し指と中指を第一関節まで入れてみる。顎の右側はもちろん、痛みを避けるために閉じようとする口に歯形をつけられている二本の指が痛い。痛さに耐えかねると指を出し、顎をほぐしてまた指を入れて固定。指を二本入れて、痛がっては出してって…そんなのは女子中高生の下の口ぐらいでしかしないものだと思っていた。彼女らだって頑張れば三本ぐらい深々と入るだろうに。いや、上の口と下の口を比較しても仕方ないけどさ。一人でやっていると何となく情けない気分になってくる。原因はいまだにわからないが、とっとと治したいものである。

　それじゃあ阪神大賞典の予想でもしますか。長距離は騎手で買え、などということを聞いたことがあるので、やってみましょう。本命はドリームパスポート。リーディングジョッキーにして連対率が５割にもなろうとしている安勝の勢いを買う。対抗はデルタブルース。伊達にメルボルンカップは勝っていない。岩田の腕で好勝負。要注意はアマノブレイブリー。小牧太はそろそろ長距離での実績が欲しいところ。一発に期待。押さえは地方騎手でいきたい。安部幸夫のコスモプロデュース、下原理のロングアライブまで。